Le Royaume-Uni s’apprête à opérer un tournant législatif historique dans la régulation de l’espace numérique. Le Premier ministre Keir Starmer a officiellement annoncé l’interdiction de l’accès aux principaux réseaux sociaux pour tous les mineurs de moins de 16 ans. Porté par une volonté de protéger la santé mentale des jeunes contre le cyberharcèlement et les abus, ce projet de loi devrait être adopté avant la fin de l’année 2026. Londres emboîte ainsi le pas à d’autres nations pionnières comme l’Australie, tout en étendant ses restrictions aux jeux vidéo et aux intelligences artificielles conversationnelles.
Un blocage massif des plateformes et de l’IA
L’interdiction annoncée par Downing Street ciblera de plein fouet les géants du net tels que Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X, tandis que les messageries cryptées comme WhatsApp ou Signal resteront accessibles. Au-delà des réseaux sociaux, le gouvernement britannique durcit les règles pour l’industrie du jeu vidéo et du streaming en bloquant par défaut les interactions avec des inconnus pour les moins de 16 ans. Le plan prévoit également des restrictions strictes pour les moins de 18 ans, incluant des couvre-feux nocturnes de connexion, des pauses obligatoires contre le défilement automatique, ainsi qu’un bannissement total des chatbots utilisant l’IA pour simuler des relations intimes.
Un défi politique à l’échelle internationale
Cette annonce survient dans un contexte politique tendu pour Keir Starmer, à trois jours d’une élection cruciale où son leadership au sein du Labour est contesté. Si le Premier ministre concède la difficulté technique de faire respecter une telle loi face aux risques de contournement par les adolescents, il la défend comme un marqueur essentiel des valeurs de la société. Du côté de l’industrie technologique, l’organisation TechUK émet des réserves, affirmant que ces barrières risquent simplement de déplacer le problème sans le résoudre. Le Royaume-Uni rejoint ainsi une dynamique mondiale de restrictions, alors que le Canada et la France préparent activement des législations similaires.
