Près d’un demi-siècle après sa disparition tragique, la nouvelle enquête judiciaire concernant la mort du militant anti-apartheid Steve Biko a officiellement débuté en Afrique du Sud. Fondateur du mouvement de la Conscience noire, le jeune homme avait perdu la vie en 1977 alors qu’il se trouvait détenu par les forces de police. Malgré des aveux tardifs de certains agents devant la Commission Vérité et Réconciliation dans les années 1990, la justice n’avait jamais relancé les investigations sur cette affaire classée à l’époque.
Un parcours procédural semé d’embûches
Cette réouverture d’enquête s’inscrit dans le cadre des initiatives prises par le Parquet sud-africain pour traiter les dossiers non résolus de l’ère de l’apartheid. Cependant, de nombreuses années se sont écoulées entre les premières investigations policières menées en 2021, l’annonce officielle de la réouverture en septembre 2025 et l’audition des premiers témoignages devant la Haute Cour de Port-Elizabeth. La famille de Steve Biko a notamment rencontré d’importantes difficultés pour assurer sa représentation juridique, réclamant en vain un nouveau report pour mieux préparer sa défense et obtenir la traduction de volumineux documents de l’afrikaans vers l’anglais.
L’urgence de préserver les témoignages clés
Malgré les demandes d’ajournement de la famille, le juge en charge du dossier a choisi de poursuivre les audiences sans délai afin d’éviter la perte définitive de témoignages irremplaçables. Le temps qui passe pèse lourdement sur cette instruction tardive, plusieurs témoins potentiels s’étant éteints entre-temps. Un ancien codétenu ayant assisté à l’arrivée de Steve Biko gravement blessé dans la prison de Pretoria est notamment décédé au mois d’avril dernier, tandis que le médecin consulté au moment du décès demeure introuvable, complétant le tableau d’une quête de vérité rendue extrêmement difficile par les décennies écoulées.
