Une enquête internationale majeure, coordonnée par le collectif de journalistes Lighthouse Reports avec la participation de 14 médias dont RFI, met en lumière les pratiques commerciales agressives et les dérives sécuritaires de VFS Global. L’entreprise indienne, géant mondial de l’externalisation des demandes de visas, est accusée par les usagers et des rapports officiels de transformer l’accès aux pays étrangers en un parcours financier abusif.
L’explosion des bénéfices grâce aux options forcées
Détenue en majorité par le fonds d’investissement américain Blackstone, VFS Global a vu ses bénéfices opérationnels passer de 31 à 171 millions d’euros entre 2017 et 2024. Cette rentabilité spectaculaire ne s’explique pas par la hausse du volume des demandes (+15 %), mais par une stratégie commerciale agressive basée sur les services à valeur ajoutée (VAS) comme les salons premium ou les notifications SMS.
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Poids financier : Ces options représentent 30 % du chiffre d’affaires mondial de l’entreprise (plus du tiers au Kenya et en Afrique du Sud).
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Vente forcée : D’anciens employés au Sénégal et au Nigeria dénoncent une pression managériale féroce pour facturer ces options d’office, en omettant de préciser qu’elles sont facultatives et n’influencent en rien la décision de l’ambassade.
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Alerte européenne : Des rapports d’inspection de la Commission européenne et d’États membres de la zone Schengen (comme la Suède en 2025) confirment cette « pression excessive » exercée sur les demandeurs.
Des complicités internes et des réseaux mafieux
La pénurie de rendez-vous générée par le système a favorisé l’émergence de réseaux criminels parallèles. Des rabatteurs et des agences illégales capturent les créneaux gratuits pour les revendre à prix d’or (entre 114 et 300 € à Dakar). À Kinshasa, l’enquête a formellement prouvé des complicités internes : un agent de VFS a ainsi exigé 650 euros (le double du tarif) pour un visa vers la Chine.
Pour sa défense, la direction de VFS Global affirme avoir renforcé la sécurité de son site (CAPTCHA, mots de passe uniques) et rappelle que ses services optionnels sont validés par les gouvernements. Reste que pour les experts, VFS profite légalement d’un système restrictif imposé par les États occidentaux, qualifié dès 2023 par le rapport français Hermelin de véritable « machine à mécontentement ».
