Figure incontournable de la droite française et principal artisan de la première cohabitation sous la Ve République, Édouard Balladur est décédé à l’âge de 97 ans, a annoncé sa famille ce lundi 31 août 2026. Du collaborateur de Georges Pompidou à son passage marquant à Matignon de 1993 à 1995, retour sur le parcours d’un haut fonctionnaire devenu l’un des hommes forts de l’État.
Un grand commis de l’État et pionnier de la cohabitation
Né en 1929 à Izmir en Turquie, Édouard Balladur s’impose très tôt comme une plume et un esprit brillant, diplômé de Sciences Po et de l’ENA. Entré dans le giron de Georges Pompidou dès 1964, il grimpe les échelons jusqu’à devenir secrétaire général de l’Élysée en 1973.
Visionnaire, il est le premier à théoriser en 1983 la possibilité d’une cohabitation entre un président socialiste (François Mitterrand) et une majorité de droite. Son intuition se concrétise en 1986, année où il prend les rênes du ministère de l’Économie et des Finances sous la houlette de Jacques Chirac.
Le passage à Matignon et la fracture de 1995
Rappelé à Matignon en 1993 après la nouvelle défaite de la gauche aux législatives, il gagne la réputation d’un Premier ministre rassurant, sérieux et réformateur (privatisations d’Air France et Renault, emprunt national).
Fort de sa popularité, il décide de se porter candidat à l’élection présidentielle de 1995, provoquant une rupture définitive avec son « ami de trente ans », Jacques Chirac. Sa campagne, plombée par une image jugée trop compassée et un style perçu comme distant, s’achève par une élimination dès le premier tour (18,58 %), marquée par sa célèbre phrase : « Je vous demande de vous arrêter ! ».
Retiré de la vie politique en 2006 après une longue carrière parlementaire, il aura marqué l’histoire institutionnelle et politique de la France par sa maîtrise des dossiers et son sens de l’État.
