Le coup d’envoi de la 40e édition du Marathon des Sables a été donné ce vendredi 3 avril 2026 dans le désert marocain. Pour cet anniversaire historique, 1 500 participants se sont élancés sur un parcours record de 270 kilomètres divisé en six étapes.
Cependant, derrière le prestige de l’épreuve se cache un défi logistique colossal imposé par le réchauffement climatique. Les organisateurs doivent désormais redoubler d’ingéniosité pour garantir la sécurité des coureurs face à des pics de chaleur de plus en plus extrêmes et imprévisibles dans le Sahara.
Une logistique de pointe contre la canicule
L’adaptation sur le terrain est devenue une priorité absolue pour Cyril Gauthier, le directeur de la course. Fort de l’expérience de l’édition 2023 où le thermomètre avait atteint les 57°C, le dispositif de secours a été lourdement renforcé. Désormais, de la glace est acheminée en permanence sur tous les points de contrôle et à bord des véhicules d’intervention.
Un conteneur réfrigéré, véritable hôpital de campagne mobile, suit la progression de la caravane pour traiter en urgence les cas d’hyperthermie, une pathologie potentiellement mortelle lors d’efforts prolongés en autosuffisance.
Une surveillance médicale de chaque instant
Une équipe composée de 120 professionnels de santé, médecins et infirmiers, veille sur les 1 500 athlètes tout au long du tracé. Le docteur Fabien Doguet souligne l’importance vitale de cette surveillance, la température corporelle des coureurs pouvant grimper dangereusement lors de l’étape reine de 100 kilomètres.
Cette infrastructure médicale de pointe est indispensable pour permettre aux participants, dont un tiers de femmes cette année, de repousser leurs limites dans les dunes tout en minimisant les risques sanitaires liés à l’environnement désertique.
Vers une refonte du calendrier et du format
À long terme, les organisateurs envisagent des changements radicaux pour assurer la survie de l’épreuve. Cyril Gauthier n’exclut pas de décaler les dates de la course vers les mois de janvier ou décembre pour bénéficier de températures plus clémentes.
De même, la distance mythique pourrait être revue à la baisse, passant potentiellement de 270 à 150 kilomètres si les conditions climatiques l’exigent. Ces ajustements structurels semblent inévitables pour préserver l’essence du Marathon des Sables tout en s’adaptant à la réalité d’un climat de plus en plus hostile.
