L’Arabie saoudite a officiellement lancé Riyadh Air, sa nouvelle compagnie aérienne nationale, avec un premier vol reliant Riyad à Londres-Heathrow dans la nuit du 9 au 10 juin. Cette mise en service marque une étape importante dans la stratégie du royaume visant à transformer sa capitale en un hub aérien international capable de rivaliser avec les grands acteurs du Golfe tels qu’Emirates et Qatar Airways. Soutenu par le prince héritier Mohammed ben Salman, ce projet s’inscrit dans le cadre de la Vision 2030, un ambitieux programme de réformes destiné à diversifier l’économie saoudienne et à réduire sa dépendance aux revenus pétroliers.
À travers Riyadh Air, les autorités saoudiennes affichent leur volonté de renforcer la place du royaume dans le transport aérien mondial. La compagnie ambitionne de desservir une centaine de destinations internationales au cours des cinq prochaines années. Pour atteindre cet objectif, elle s’appuie sur une flotte moderne composée d’environ cent Boeing 787 Dreamliner. Cette capacité sera progressivement renforcée grâce à un partenariat stratégique conclu avec Airbus, prévoyant notamment l’acquisition d’une vingtaine d’A350-1000 ainsi que d’une cinquantaine d’appareils supplémentaires destinés à soutenir son expansion internationale.
Le lancement de Riyadh Air intervient dans un contexte régional marqué par des tensions géopolitiques persistantes et des perturbations du trafic aérien au Moyen-Orient. Malgré ces défis, Riyad poursuit sa politique d’investissements massifs dans les secteurs du tourisme, des infrastructures et des transports, considérés comme des moteurs essentiels de croissance pour les années à venir. Le développement du secteur aérien est notamment perçu comme un levier stratégique pour attirer davantage de visiteurs, stimuler les échanges commerciaux et renforcer l’influence économique du royaume à l’échelle mondiale.
Cette nouvelle compagnie devra également accompagner les ambitions internationales de l’Arabie saoudite, qui accueillera l’Exposition universelle de 2030 à Riyad puis la Coupe du monde de football de 2034. Dans cette perspective, le royaume entend tripler son trafic aérien pour atteindre 330 millions de passagers par an d’ici la fin de la décennie. Avec Riyadh Air, l’Arabie saoudite affirme ainsi sa volonté de s’imposer comme l’un des principaux carrefours du transport aérien mondial et de consolider son rôle dans la nouvelle dynamique économique du Moyen-Orient.
