Vendredi 6 mars, Jannik Sinner entre en lice à Indian Wells. Il écrase le qualifié tchèque Dalibor Svrcina 6-1, 6-1 en 64 minutes. L’Italien ne cède que deux jeux. Le message est clair.
Une entrée en matière sans pitié
Sinner n’a pas besoin de s’échauffer. Dès le premier jeu, il impose sa cadence. Frappes lourdes, rythme élevé, précision chirurgicale. Svrcina, qualifié tchèque, n’a aucune solution. Le premier set tombe en quelques minutes. Le deuxième suit le même chemin. 6-1, 6-1, 64 minutes. Sinner se dirige vers le filet avec la tranquillité d’un joueur qui sait exactement où il en est.
« Je me sens mentalement dans un bon endroit », déclare-t-il après le match. « Je suis calme, serein. Mais je suis aussi très heureux de me battre. » Il revient d’une défaite contre Jakub Mensik à Doha. Il a travaillé dur depuis : beaucoup d’heures sur le court, beaucoup d’heures en salle. Des doubles séances, peu de jours de repos.
La quête du dernier trophée manquant
Sinner a remporté cinq des six Masters 1000 sur surface dure. Cincinnati, Miami, Shanghai, Canada, Bercy : il les a tous. Seul Indian Wells lui résiste. Il a atteint la demi-finale en 2023 puis en 2024, les deux fois éliminé par Carlos Alcaraz. En 2026, Alcaraz pointe en tête du classement avec un record parfait de 12 victoires en 12 matches depuis janvier.
Sinner arrive en tant que deuxième tête de série. Il dévoile aussi une évolution tactique discrète mais significative : il cherche à injecter plus d’intentionnalité dans ses échanges de fond de court, son point fort habituel. Il prépare aussi sa première sortie en double avec l’Américain Reilly Opelka.
Le tableau reste ouvert, la menace Alcaraz plane
Au prochain tour, Sinner affronte Denis Shapovalov ou un qualifié. En huitième, Stefanos Tsitsipas ou Tomas Etcheverry l’attendent. Ben Shelton se profile en quart. Et si les deux favoris tiennent leur rang, Alcaraz et Sinner pourraient se retrouver en finale.
Alcaraz chasse son troisième titre consécutif à Indian Wells. Djokovic court après un record : une sixième couronne dans le désert pour dépasser Federer. Jack Draper, tenant du titre, revient d’une longue blessure. Le tournoi est ouvert. Mais vendredi soir, dans le désert californien, un seul joueur semblait hors de portée. Sinner est là.
