Sur le plan financier comme sur le terrain, la Coupe du Monde 2026 restera celle de tous les superlatifs. Alors que la FIFA tablait initialement sur des prévisions déjà faramineuses de 11 milliards de dollars, l’organisation suisse va finalement engranger une somme record dépassant les 15 milliards de dollars (13,1 milliards d’euros) pour le cycle s’achevant avec ce Mondial nord-américain.
Ce bilan représente une hausse spectaculaire par rapport au cycle du Qatar (2019-2022), qui avait rapporté 7,57 milliards de dollars. Si le passage à un format XXL à 48 équipes (générant 104 matchs au lieu de 64) explique mécaniquement cette croissance, c’est l’optimisation agressive de la billetterie et des services qui a permis d’extraire un maximum de cash de l’événement.
La poule aux œufs d’or de la « tarification dynamique »
Pour maximiser ses revenus, la FIFA a mis en place un système de tarification dynamique, calquant le prix des billets sur l’état de la demande en temps réel. Résultat : un ticket moyen s’est vendu à la somme astronomique de 801 euros.
Les extrêmes : Le match le moins cher du tournoi (Tchéquie-Afrique du Sud) s’est négocié à partir de 270 euros, tandis que le choc Mexique-Angleterre à l’Azteca n’a affiché aucune place en deçà de 3 340 euros.
Le filon de la revente : La FIFA a elle-même encadré le marché secondaire en s’octroyant une commission de 15% sur le vendeur… et 15% sur l’acheteur.
L’instance s’est également retrouvée au cœur de polémiques juridiques en commercialisant les « Right to final ». Vendus entre 299 et 999 dollars, ces jetons numériques ne garantissaient pas un billet pour la finale, mais simplement l’autorisation d’en acheter un si l’équipe du supporter se qualifiait. Une pratique assimilée à une loterie illégale sur laquelle l’autorité suisse des jeux de hasard a décidé d’enquêter.
Sponsoring poussé et redistribution sous surveillance
L’optimisation commerciale s’est nichée dans le moindre détail : de la vente par morceaux de la pelouse de la finale à la monétisation indirecte des « pauses fraîcheurs ». Ces arrêts de jeu de 4 minutes ont permis au diffuseur américain Fox de générer 250 millions de dollars de spots publicitaires additionnels, de quoi rentabiliser des droits TV globaux qui ont atteint 3,8 milliards de dollars.
La FIFA n’ayant pas pour mandat de stocker des profits durables, la question de la redistribution est sur toutes les lèvres. Sur ces 15 milliards, environ 3,8 milliards couvrent les coûts d’organisation du Mondial et 6,4 milliards financent d’autres compétitions.
Une enveloppe de 1,7 milliard de dollars sera injectée dans le programme de développement mondial « Forward 3.0 », promettant jusqu’à 4,25 millions de dollars de subventions par fédération membre. Une manne bienvenue pour apaiser les tensions, alors que les bonus de performance purs distribués aux sélections (871 millions au total, dont 50 millions pour l’Espagne championne et 23 millions pour la France) paraissent presque timides.
Un impact macroéconomique contesté
Si la FIFA se frotte les mains, les pays hôtes (États-Unis, Mexique, Canada) affichent un bilan plus mitigé. Une étude de Goldman Sachs tempère fortement l’enthousiasme des retombées locales sur le PIB.
Bien que les secteurs de l’hôtellerie, des transports et de la restauration aient profité de la présence de visiteurs étrangers très dépensiers dans les villes-hôtes, le Mondial a provoqué un « effet d’éviction ». Le tourisme traditionnel a reculé chez les Européens (-1,2%) et les Asiatiques (-5,6%), les prix élevés des nuitées ayant découragé les voyageurs ordinaires sans pour autant augmenter le taux d’occupation global des hôtels.
