Un puissant séisme de magnitude 7,8 a frappé le sud des Philippines ce lundi 9 juin, provoquant la mort d’au moins huit personnes et d’importants dégâts matériels. La secousse, enregistrée au large de l’île de Mindanao, a déclenché une alerte au tsunami dans plusieurs pays du Pacifique, poussant les autorités à ordonner des évacuations d’urgence.
Le sud des Philippines a été frappé par un violent séisme de magnitude 7,8 survenu en mer au large de l’île de Mindanao. Selon l’Institut géologique américain (USGS), la secousse a été enregistrée à 07h37, heure locale, à une profondeur de 35 kilomètres. La puissance du phénomène a provoqué un mouvement de panique dans plusieurs localités et causé d’importants dégâts matériels, notamment dans la ville de General Santos, où plusieurs bâtiments se sont effondrés sous l’effet des secousses.
D’après un premier bilan communiqué par les autorités, au moins huit personnes ont perdu la vie et plusieurs autres ont été blessées. Des vidéos authentifiées montrent l’effondrement partiel d’un centre commercial abritant un restaurant de la chaîne Jollibee ainsi que celui d’un bâtiment scolaire. Les secours restent mobilisés dans les zones les plus touchées afin de rechercher d’éventuelles victimes coincées sous les décombres et d’évaluer l’étendue des dégâts.
Quelques heures après le séisme principal, une réplique de magnitude 6,1 a été enregistrée au large de la province de Sarangani. Cette nouvelle secousse a ravivé les inquiétudes des populations déjà éprouvées par le tremblement de terre. Les autorités craignent par ailleurs que le bilan humain ne s’alourdisse à mesure que les opérations de secours progressent.
Le séisme a également déclenché une vaste alerte au tsunami dans plusieurs pays du bassin pacifique. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) a averti que des vagues dangereuses pouvaient atteindre les côtes des Philippines, de l’Indonésie, de Taïwan, de la Malaisie et du Japon. Face à cette menace, le président philippin Ferdinand Marcos a suspendu les cours dans les zones affectées et ordonné l’évacuation immédiate des populations vivant près du littoral.
En Indonésie et au Japon, les autorités ont également activé leurs dispositifs d’urgence et invité les habitants des zones côtières à se mettre à l’abri. Quelques heures plus tard, l’Indonésie a toutefois levé son alerte au tsunami après avoir constaté uniquement des vagues de faible amplitude. Aux Philippines, la vigilance reste de mise alors que les équipes de secours poursuivent leur travail dans un pays situé sur la ceinture de feu du Pacifique, l’une des régions les plus exposées au monde aux séismes et aux activités volcaniques.
