Trois décès pourraient être liés à une infection au hantavirus à bord du navire de croisière MV Hondius, actuellement au large du Cap-Vert, a indiqué l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dimanche.
Selon l’agence onusienne, un cas d’infection a été confirmé en laboratoire et cinq autres sont suspectés parmi les passagers. Au total, six personnes seraient touchées par la maladie, dont trois sont décédées. Une quatrième personne, un ressortissant britannique âgé de 69 ans, est actuellement hospitalisée en soins intensifs à Johannesburg, en Afrique du Sud rapport Rfi.
Le navire, qui effectuait une traversée entre Ushuaïa (Argentine) et le Cap-Vert, se trouvait dimanche au large de Praia, capitale de l’archipel, selon des observations réalisées sur place.
Une enquête sanitaire en cours
L’OMS a indiqué que des investigations approfondies sont en cours, comprenant des analyses de laboratoire supplémentaires, des enquêtes épidémiologiques ainsi que le séquençage du virus. L’organisation assure également la coordination de la prise en charge médicale des passagers et de l’équipage.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré sur le réseau social X que deux passagers symptomatiques devaient être évacués et que des mesures d’évaluation des risques étaient en cours.
Une maladie rare mais potentiellement grave
Les hantavirus sont généralement transmis à l’être humain par des rongeurs infectés, tels que des souris ou des rats, via leurs déjections ou par inhalation de poussières contaminées. La transmission interhumaine reste extrêmement rare et limitée à un seul type de virus selon plusieurs autorités sanitaires. La maladie peut provoquer des syndromes respiratoires graves nécessitant une prise en charge médicale urgente.
Plusieurs nationalités concernées
Selon une source proche du dossier, non identifiée, un couple de ressortissants néerlandais ferait partie des victimes. Le premier cas signalé concerne un passager de 70 ans décédé à bord du navire. Son épouse, également malade, avait été évacuée vers l’Afrique du Sud, où elle est décédée à l’hôpital de Johannesburg.
Une troisième victime se trouverait toujours à bord du navire, dont la capacité est d’environ 170 passagers et 70 membres d’équipage.
Le navire poursuit sa route sous surveillance
Exploité par la compagnie Oceanwide Expeditions, le MV Hondius poursuivait sa traversée dans l’Atlantique, avec une possible escale aux îles Canaries dans les prochains jours.
Les autorités néerlandaises ont par ailleurs annoncé leur intention de rapatrier deux passagers malades encore présents à bord, alors que la situation sanitaire est qualifiée de « grave » par l’opérateur du navire.
Les enquêtes se poursuivent afin de déterminer l’origine exacte de l’infection et les circonstances de sa propagation.
Norbert MEGAN YAOVI
