Salvador : La perpétuité dès 12 ans, l’ultime virage de Nayib Bukele
Le Salvador franchit une étape supplémentaire dans sa politique sécuritaire radicale. Le président Nayib Bukele a promulgué, le mercredi 15 avril 2026, une réforme constitutionnelle historique instaurant la prison à perpétuité. Si la mesure frappe par sa sévérité, c’est son application aux mineurs, dès l’âge de 12 ans, qui provoque une onde de choc internationale.
Cette peine pourra être prononcée pour des crimes graves tels que l’homicide, le viol, le terrorisme ou l’appartenance avérée à un gang. Un aménagement reste possible : les condamnés mineurs pourront solliciter une liberté surveillée après 25 ans de réclusion.
Une « mise en scène politique » dénoncée par l’opposition
L’hebdomadaire d’opposition El Independiente n’a pas tardé à réagir, qualifiant cette loi d’outil de « mise en scène politique ». En une, le journal dénonce un gouvernement qui, faute d’avoir investi dans l’éducation, choisit de « fermer un cadenas sur la porte d’un enfant ».
Jusqu’à présent, la réclusion à vie ne figurait pas dans l’arsenal législatif salvadorien. Ce durcissement marque une rupture nette avec les principes internationaux de justice juvénile, qui privilégient généralement la réinsertion pour les plus jeunes.
Le « Modèle Bukele » : Sécurité au prix des libertés
Depuis son élection en 2019, Nayib Bukele mène une « guerre contre les gangs » (les maras) sans précédent. Si le taux de criminalité a chuté de manière spectaculaire, le prix payé est lourd :
État d’urgence permanent : Suspension de nombreuses libertés civiles.
Incarcération de masse : Plus de 1 % de la population est aujourd’hui derrière les barreaux.
Dérives judiciaires : Selon El País, des dizaines de milliers de personnes arrêtées n’auraient aucun lien réel avec les gangs.
Un mirage sécuritaire ?
Pour les critiques du régime, cette répression aveugle nourrit une « peur rampante » qui touche désormais le citoyen lambda. Sans volet de prévention ou de justice sociale, l’opposition craint que cette violence d’État ne finisse par engendrer une réponse encore plus féroce à l’avenir.
Alors que Nayib Bukele confie désormais certains pans de la gestion publique à l’Intelligence Artificielle et resserre son emprise sur les institutions, le Salvador semble s’installer durablement dans un modèle où la prison est devenue le principal pilier de la cohésion sociale.
