C’est un séisme inédit qui secoue le monde littéraire français. L’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien a été officiellement exclu, ce vendredi 25 septembre 2026, de la sélection du prestigieux prix Goncourt pour son roman « C’était ça ou mourir » (publié chez Grasset). L’Académie Goncourt a justifié sa décision par la nécessité de « préserver l’intégrité du prix », le roman étant, selon elle, « très probablement le produit d’une intelligence artificielle ».
Une polémique née sur les réseaux sociaux
Le scandale a éclaté en début de semaine à la suite des révélations du compte anonyme « Balance ton Claude », dont l’essayiste Samuel Fitoussi a reconnu faire partie. S’appuyant sur le logiciel de détection Pangram, le collectif a affirmé que l’ouvrage avait été rédigé par une IA. Si la fiabilité de ces outils reste vivement débattue les tests menés par l’AFP auprès de plusieurs détecteurs ayant donné des résultats mitigés, la tempête médiatique a immédiatement enflammé le milieu littéraire.
À ces soupçons se sont ajoutées de lourdes accusations de plagiat formulées au Canada par les médias La Presse et Radio-Canada, pointant des emprunts non attribués dans d’anciennes chroniques et nouvelles de l’auteur publiées il y a plus d’une décennie.
La défense de l’auteur et les réactions en cascade
Alors que ses éditeurs au Canada (Le Boréal) ont suspendu la promotion du livre et que plusieurs événements publics ont été annulés ou transformés en soirées de soutien, Thélyson Orélien a brièvement pris la parole lors du festival de littérature de Manosque. S’il a préféré reporter une explication détaillée, il a dénoncé une « volonté » non seulement d’attaquer son livre, mais surtout de « faire taire » sa voix.
Plusieurs figures de la littérature, à l’instar de Virginie Despentes, ont tenu à saluer la qualité littéraire de l’œuvre et à relativiser l’usage des détecteurs d’IA. Cette affaire pionnière soulève désormais un vide juridique et éthique majeur au sein de l’édition française, alors qu’aucun cadre collectif n’est encore clairement établi face aux technologies génératives.
