C’est un véritable séisme qui secoue le monde littéraire francophone. Déjà dans la tourmente depuis quelques jours après des révélations le soupçonnant d’avoir eu recours à une intelligence artificielle pour rédiger son roman à succès C’était ça ou mourir en lice pour de prestigieux prix comme le Goncourt, le Renaudot et le Femina, le Canado-haïtien Thélyson Orélien fait désormais l’objet d’accablantes accusations de plagiat.
Des emprunts textuels à répétition révélés par la presse
Les investigations menées notamment par le quotidien québécois La Presse mettent en lumière une pratique systématique de copie à grande échelle. Durant ses années de collaboration comme rédacteur-pigiste, l’auteur a intégré à ses chroniques des passages traduits mot pour mot et sans attribution.
Parmi les cas documentés :
- En 2013 : Une chronique publiée dans La Presse s’avère être la copie conforme d’un texte du quotidien philippin The Philippine Star.
- Sur son blog Mediapart : Un paragraphe repris mot pour mot d’une analyse en espagnol d’un ancien ministre colombien des Finances publiée dans La República.
- Dans le HuffPost Québec : Des formulations et réflexions empruntées à l’artiste danois Pablo Saborio.
- Sur le Mondoblog de RFI : Un papier sur la démission du pape Benoît XVI copié d’un article du quotidien indien The Hindu.
Face à ces révélations qualifiées de « tromperie décevante et inexcusable » par François Cardinal, éditeur adjoint de La Presse, les internautes ont mené leur propre enquête, exhumant des dizaines d’emprunts tirés de Wikipédia et d’œuvres d’auteurs renommés tels que Milan Kundera, Alvin Toffler ou Victor Hugo. Le scandale touche même ses écrits fondateurs, des passages de sa nouvelle Où va le monde (2012) reprenant des extraits de la préface du célèbre essai Le Matin des magiciens de Louis Pauwels (1960).
L’onde de choc dans le milieu éditorial
Ce qui n’était au départ qu’un soupçon d’écriture automatisée soulevé par le compte anonyme « Balance ton Claude » qui avait soumis le roman à un logiciel américain de détection d’IA, Pangram prend désormais l’allure d’une vaste imposture littéraire.
Alors que les Éditions du Boréal au Québec ont annoncé vouloir faire toute la lumière sur cette affaire, les éditions Grasset ont pour l’heure évoqué une « campagne de haine », tandis que l’avenir littéraire et les ambitions de prix de l’auteur semblent désormais profondément compromis.
